Распорядитель приюта встретил меня у входа, жестом показал, где оставить свои вещи и пригласил к ректору.

– Сейчас пройдешь собеседование, ответишь на вопросы и тебя определят на курс.

Распорядитель окинул меня оценивающим взглядом:

– Хотя сдается мне, определят тебя к невестам.

– К кому? К невестам? – я не поняла, потому переспросила.

– На лекциях тебе все объяснят, – распорядитель толкнул высокие тяжелые двери и громогласно провозгласил: – Господин ректор, новенькая…

Вопросительный взгляд в мою сторону, и я поспешила представиться:

– Анна Возник.

– Анна Возник, – повторил распорядитель, и не дожидаясь ответа, втолкнул меня внутрь и притворил двери.

Минуту ничего не происходило. Я ждала, разглядывая просторное помещение с высокими потолками, фресками и лепниной.

– Пройди и сядь на диван перед приемным столом, – раздался зычный голос откуда-то из глубины комнаты.

Когда я устроилась, из-за стеллажа с книгами вышел высокий худощавый мужчина в дорогой красивой одежде, в которой ходит только знать, но без камзола. Он поправлял запонки на манжетах и разглядывал меня, новую ученицу.

– На каком уровне твой дар? – был его первый вопрос.

– Что? Я не понимаю… Дар?

– Ясно.

Ректор придвинул к себе лист, где, видимо, была краткая справка обо мне. Я не видела, что там написано, но заметила только несколько строк. Не густо.

– Ясно, – повторил ректор, – начальный. Как часто у тебя случались выходы?

– Что случалось? – у меня складывалось чувство, что я не понимаю язык знати, как будто мужчина говорил со мной на другом языке.