Читать книгу Дом Пламени и Тени онлайн на КулЛиб

От неожиданности Брайс потеряла равновесие и приземлилась на собственный зад. Между зубами червя застряли три летучие ящерицы. Еще мгновение – и они исчезли в его пасти.

Звездный свет Брайс вспыхнул ярче, осветив весь зал и породив множество теней.

Твари на стенах заверещали: то ли от присутствия червя, то ли от света. Сорвавшись со своих насестов, они помчались прямо в разверстую пасть червя, чтобы тоже исчезнуть под хруст челюстей. Червь проглотил и их, разбрасывая фонтаны брызг и комья ила с резким запахом железа.

Брайс могла только смотреть.

Она находилась в опасной близости от моста. Один бросок гигантского тела, и ей не спастись. Он проглотит ее еще быстрее, чем крылатых тварей. Звездный свет ее не защитит. У червя не было глаз. Он реагировал на запах, а она сейчас густо пахла страхом, представляя собой лакомое блюдо.

Сильная мокрая рука просунулась ей под мышку и потащила прочь от моста.

Все ощущения навалились разом: скрип кроссовок по камню, свет и тени, кричащие летучие твари, боль в спине от острых камешков, поранивших кожу, и оглушительный «плюх», означавший, что червь вынырнул за очередной порцией пищи.

Неста оттащила ее на безопасное расстояние от зала. Брайс продолжало трясти. Червь еще несколько раз появлялся на поверхности, и стены дрожали от каждого могучего броска. Запах железа усилился – от пролитой крови. Над мостом висел кровавый туман.

Червь щелкал челюстями, заставляя сотрясаться камень; этот звук пробирал Брайс до костей.

Охваченная немым ужасом, она могла лишь смотреть, как все новые крылатые твари исчезали между зубами червя. От запаха крови весь окружающий воздух стал тошнотворным. Насытившись, червь стал погружаться обратно в реку, туда, где у него было логово. Его движения стали неторопливыми и ничем не напоминали недавние броски вверх.