Читать книгу Пятый обруч. Воплощение онлайн на КулЛиб

– Когда я была совсем маленькой, то у архасейцев появился новый хан. Многие из его врагов бежали в Пределы, тогда еще не являвшиеся Империей. И в Ригде, где правил один из самых слабохарактерных Наместников, появились лихие люди. Моя… мать сказала, что плохое место всегда притягивает лихо. А отец ответил, что только от человека зависит, станет место плохим или нет. – Юти на мгновение замолчала, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она поднесла кубок к губам, и обжигающее вино разогнало нависшие над ней призраки прошлого. – Наместник Пятого Предела считал так же, как вы, ярл. Что придет время – и лихие люди уйдут. Надо только подождать, немного потерпеть. Но потом пропал его сын, единственный наследник, а от кочевников пришло требование выкупа. Наместник собрал войско и разбил кочевников, но оказалось слишком поздно. Мальчик был мертв.

Только теперь Юти заметила, что в глазах Фромвика блестят слезы. Ярл быстро заморгал, а когда девочка замолчала, спросил:

– И что же тот Наместник? Что с ним стало?

– Я бы хотела сказать, что он сошел с ума или умер от горя, – с горькой усмешкой произнесла Юти. – Но с ним ничего не произошло. Когда пришел Император, Наместник присягнул ему на верность. Он правит до сих пор.

– Может, у него просто не было выбора? – сжал кулаки Фромвик.

– Если у человека есть две руки, ноги и голова, то странно говорить о вопросах выбора, – ответила Юти. – Перед ним открыты все дороги и города. Надо лишь сделать первый шаг.

– Я не хотел всего этого, – злобно прошипел ярл, как змея, на которую наступили. На мгновение Юти показалось, что именно ныне Фромвик настоящий. И теперь, с искаженной гримасой злости на своем лице, стал более красивым, чем когда был прилизанным и старался понравиться. – Знали бы вы, каких усилий стоило уговорить отца, чтобы он отправил меня на учебу в Конструкт. – Ярл опрокинул кубок одним махом и испуганно замолчал, глядя на вошедшего в залу слугу с парой кувшинов. Фромвик продолжил только когда они остались наедине: – Меня с детства тошнит от всех этих дикарских обычаев. Вы знали, что перед сражениями раньше пили волчью или медвежью кровь, чтобы стать такими же сильными, как эти звери? Хвала Аншаре, что столько лет Империя находится в мире, иначе меня бы просто вывернуло от одного вида…