– Н-но… как нет? – теряюсь я. – Нам проект делать. Очень большой. Нам нужно быть в оранжерее, иначе нас… отчислят.

– Это ваши проблемы, – хмыкает профессор и тыкает пальцем в лежащую перед ней книгу. – Утром были свободные часы, но все уже разобрали. Вы же не одни здесь учитесь. Раньше надо было приходить!

Перед глазами всплывает изображение моего опекуна, когда он последний раз отправлял меня в академию. Невысокий, выше меня всего на пару сантиметров, с возрастным, похожим на плохо застывший холодец животом и вечно сальными волосами. Он тогда очень ехидно улыбнулся своим пухлым ртом с неизменным жирным блеском и пожелал возвращаться как можно скорее. А потом впервые позволил себе совсем не опекунский поцелуй в губы.

Меня передёргивает, и я чувствую, как к горлу подступает противный ком. Я готова расплакаться.

Как наяву передо мной проносится абсолютно всё, что должно случиться. Вылет из академии, позорное возвращение в дом опекуна, где в скором (очень скором времени) должно состояться…

Нет, проклятье, не хочу! Это отвратительно!

Принц, похоже, видит, как меняется моё выражение лица, и в его глазах появляется сочувствие. Надо же, и на такое способен?

– Профессор Драцен, – он выходит вперёд, словно закрывая меня плечом. – У вас же потрясная оранжерея. И огромная! неужели в ней не найдётся места ещё паре человек?

– Не найдётся, – хмурится она. – Всё посчитано и распланировано так, чтобы не навредить растениям.

– Так разве ж мы будем им вредить? Только смотреть, любоваться конспектировать. У нас же и тема-то такая, весенняя, её никак не перенести.